להיפטר מהתמכרות לקוקאין

להיפטר מהתמכרות לקוקאין

מדענים מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס גילו מנגנון שלא היה ידוע בעבר של פעילות הקוקאין במוח, שעשוי לפתוח את הדלת לפיתוח סוגים חדשים של טיפול בהתמכרות לסמים, כך מדווח ניו אטלס, המצטט את כתב העת PNAS.

קולטני קוקאין במוח

מעניין שנראה שהמנגנון שהתגלה פועל בצורה שונה בעכברים זכרים ונקבות. ידוע כי קוקאין יוצר אינטראקציה עם סינפסות במוח, ומונע מהנוירונים לקבל דופמין, נוירוטרנסמיטר כימי הקשור לתחושות של תגמול והנאה. הצטברות הדופמין בסינפסות גורמת לרגשות חיוביים להימשך זמן רב יותר, ולוכדת את האוהדים להתמכרות לקוקאין.

מציאת דרכים לחסום מנגנון זה הוצעה זה מכבר כטיפול פוטנציאלי להפרעת שימוש בקוקאין, אך היה קשה לזהות את הקולטנים הספציפיים שהתרופה יכולה לכוון אליהם. חלבון המכונה DAT transporter דופמין היה המועמד הברור ביותר, אבל מסתבר שקוקאין נקשר אליו בצורה חלשה יחסית, מה שאומר שעדיין יש קולטנים בעלי זיקה גבוהה לקוקאין שטרם זוהו.

קולטן BASP1

לשם כך, חוקרי ג'ונס הופקינס ערכו ניסויים בתאי מוח של עכברים שגדלו בצלחת מעבדה ונחשפו לקוקאין. התאים נטחנו כדי להיבדק עבור מולקולות ספציפיות הקשורות לכמויות קטנות של התרופה - וקולטן בשם BASP1 הופיע.

לאחר מכן, צוות החוקרים התאים את הגנים של עכברים כך שהם מכילים רק חצי מהכמות הרגילה של קולטני BASP1 באזור במוח שלהם שנקרא סטריאטום, הממלא תפקיד במערכות התגמול. כאשר עכברים קיבלו מינונים נמוכים של קוקאין, הספיגה הופחתה לכמחצית מהכמות בהשוואה לעכברים רגילים. החוקרים גם מציעים שהתנהגות העכברים המותאמים היא כמחצית מרמת הגירוי שמספק קוקאין, בהשוואה לעכברים רגילים.

מחסום אסטרוגן

סולומון סניידר, מחבר שותף במחקר, אמר כי ממצאים אלו מצביעים על כך ש-BASP1 הוא הקולטן שאחראי להשפעות הקוקאין, מה שרומז שטיפולים תרופתיים שיכולים לחקות או לחסום את הקולטן BASP1 עשויים לווסת את התגובות לקוקאין כדי להיפטר מההתמכרות.

החוקרים ציינו כי נראה כי ההשפעה של חיסול BASP1 משנה רק את התגובה לקוקאין בעכברים זכרים, בעוד שהנקבות לא הראו הבדלים בהתנהגות על סמך רמות הקולטן, במיוחד מכיוון שהקולטן BASP1 נקשר להורמון הנשי אסטרוגן, אשר יכול להפריע המנגנון, אז הצוות מתכנן עוד מחקרים וניסויים כדי להתגבר על המכשול הזה.

חוקרים מקווים למצוא תרופות טיפוליות שיכולות לחסום את קישור הקוקאין לקולטן BASP1, מה שעלול להוביל בסופו של דבר לטיפולים חדשים להפרעת שימוש בקוקאין.