A scăpa de dependența de cocaină

A scăpa de dependența de cocaină

Oamenii de știință de la Universitatea Johns Hopkins au descoperit un mecanism necunoscut anterior al activității cocainei în creier, care ar putea deschide ușa dezvoltării de noi tipuri de tratament pentru dependența de droguri, relatează New Atlas, citând jurnalul PNAS.

Receptorii de cocaină din creier

Este interesant că mecanismul descoperit pare să funcționeze diferit la șoarecii masculi și femele. Se știe că cocaina interacționează cu sinapsele din creier, împiedicând neuronii să primească dopamină, un neurotransmițător chimic asociat cu sentimentele de recompensă și plăcere. Acumularea de dopamină în sinapse face ca sentimentele pozitive să dureze mai mult, prinzându-i pe simpatizanți în dependența de cocaină.

Găsirea unor modalități de blocare a acestui mecanism a fost propusă de mult ca un potențial tratament pentru tulburarea consumului de cocaină, dar a fost dificil de identificat receptorii specifici pe care medicamentul îi poate viza. O proteină cunoscută sub numele de transportor de dopamină DAT a fost candidatul cel mai evident, dar se dovedește că cocaina se leagă relativ slab de ea, ceea ce înseamnă că există încă receptori cu o mare afinitate pentru cocaină care nu au fost încă identificați.

receptorul BASP1

În acest scop, cercetătorii de la Johns Hopkins au experimentat cu celule creierului de șoarece crescute într-un vas de laborator și expuse la cocaină. Celulele au fost măcinate pentru a fi testate pentru molecule specifice legate de cantități mici de medicament - și a apărut un receptor numit BASP1.

Apoi, echipa de cercetători a modificat genele șoarecilor astfel încât acestea să conțină doar jumătate din cantitatea obișnuită de receptori BASP1 într-o regiune a creierului lor numită striat, care joacă un rol în sistemele de recompensă. Când șoarecii au primit doze mici de cocaină, absorbția a fost redusă la aproximativ jumătate față de șoarecii normali. Cercetătorii sugerează, de asemenea, că comportamentul șoarecilor modificați este de aproximativ jumătate din nivelul de stimulare oferit de cocaină, comparativ cu șoarecii normali.

Bariera de estrogen

Solomon Snyder, un coautor al studiului, a spus că aceste descoperiri sugerează că BASP1 este receptorul responsabil pentru efectele cocainei, ceea ce implică faptul că terapiile medicamentoase care pot imita sau bloca receptorul BASP1 pot regla răspunsurile la cocaină pentru a scăpa de dependență.

Cercetătorii au observat că efectul eliminării BASP1 pare să modifice doar răspunsul la cocaină la șoarecii masculi, în timp ce femelele nu au arătat nicio diferență de comportament pe baza nivelurilor receptorilor, mai ales că receptorul BASP1 se leagă de hormonul feminin estrogen, care poate interfera cu mecanismul, astfel încât echipa planifică mai multe cercetări și experimente pentru a depăși acest obstacol.

Cercetătorii speră să găsească medicamente terapeutice care pot bloca legarea cocainei de receptorul BASP1, ceea ce ar putea duce în cele din urmă la noi tratamente pentru tulburarea consumului de cocaină.