Desfacerse da adicción á cocaína

Desfacerse da adicción á cocaína

Científicos da Universidade Johns Hopkins descubriron un mecanismo previamente descoñecido da actividade da cocaína no cerebro, que podería abrir a porta ao desenvolvemento de novos tipos de tratamento para a adicción ás drogas, segundo informa New Atlas, citando a revista PNAS.

Receptores de cocaína no cerebro

É interesante que o mecanismo descuberto parece funcionar de forma diferente en ratos machos e femias. Sábese que a cocaína interactúa coas sinapses do cerebro, evitando que as neuronas reciban dopamina, un neurotransmisor químico asociado con sentimentos de recompensa e pracer. A acumulación de dopamina nas sinapses fai que os sentimentos positivos duren máis, atrapando aos simpatizantes na adicción á cocaína.

Buscar formas de bloquear este mecanismo propúxose durante moito tempo como un tratamento potencial para o trastorno por consumo de cocaína, pero foi difícil identificar os receptores específicos aos que a droga pode dirixirse. Unha proteína coñecida como o transportador de dopamina DAT foi a candidata máis obvia, pero resulta que a cocaína únese a ela de forma relativamente débil, o que significa que aínda hai receptores de alta afinidade pola cocaína que aínda non se identificaron.

receptor BASP1

Para iso, os investigadores de Johns Hopkins experimentaron con células cerebrais de rato cultivadas nun prato de laboratorio e expostas á cocaína. As células foron moídas para ser probadas en busca de moléculas específicas unidas a pequenas cantidades da droga, e apareceu un receptor chamado BASP1.

A continuación, o equipo de investigadores axustou os xenes dos ratos para que contivesen só a metade da cantidade habitual de receptores BASP1 nunha rexión do seu cerebro chamada estriado, que desempeña un papel nos sistemas de recompensa. Cando os ratos recibiron doses baixas de cocaína, a absorción reduciuse a preto da metade en comparación cos ratos normais. Os investigadores tamén suxiren que o comportamento dos ratos modificados é aproximadamente a metade do nivel de estimulación proporcionado pola cocaína, en comparación cos ratos normais.

Barreira de estróxenos

Solomon Snyder, coautor do estudo, dixo que estes descubrimentos suxiren que BASP1 é o receptor responsable dos efectos da cocaína, o que implica que as terapias farmacolóxicas que poden imitar ou bloquear o receptor BASP1 poden regular as respostas á cocaína para desfacerse da adicción.

Os investigadores sinalaron que o efecto da eliminación de BASP1 só parece alterar a resposta á cocaína nos ratos machos, mentres que as femias non mostraron diferenzas no comportamento en función dos niveis do receptor, especialmente porque o receptor BASP1 únese á hormona feminina estróxeno, que pode interferir co o mecanismo, polo que o equipo planea máis investigacións e experimentos para superar este obstáculo.

Os investigadores esperan atopar fármacos terapéuticos que poidan bloquear a unión da cocaína ao receptor BASP1, o que eventualmente podería levar a novos tratamentos para o trastorno por consumo de cocaína.